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5月6日周三，教宗良十四世在圣伯多禄广场举行公开接见活动。在教理讲授中，他分享说：

弟兄姐妹们，大家上午好，欢迎你们！

今天，我们继续聚焦于梵蒂冈第二届大公会议文献《教会宪章》第七章的内容，让我们反思教会的一个决定性特征：教会的末世特质。事实上，教会在尘世的历史中前行，始终朝向最终的目标，即那天上的家乡。这是一个至关重要的维度，然而我们却常常将其忽略或淡化，因为我们过于专注眼前可见之事，以及基督徒团体生活中更为具体的动态。

教会是天主的子民，在历史中旅途跋涉，以天国为其一切行动的宗旨（参阅《教会宪章》9号）。耶稣正是通过宣告这个爱、正义与和平的国度作了教会的开端（参《教会宪章》5号）。因此，我们蒙召在基督内思考救恩的团体性与宇宙性幅度，并将目光转向这终极的视野，以此视角来衡量和评估一切。

教会生活在历史中，为天主的国在世界的来临服务。她始终向所有人宣讲这许诺的话语；她在圣事庆典中，尤其是在圣体圣事中，领受这许诺的保证；她在爱与服务的关系中践行并体验天国的逻辑。此外，她深知自己是实现与基督“更紧密”结合的场所与途径（参《教会宪章》48号），同时也承认，天主借圣神赐予的救恩，甚至可以在她可见的界限之外临现。

在这方面，《教会宪章》作出一项重要声明：教会作为“救赎这一普世性的圣事”（《教会宪章》48号），是天主恩许之圆满的标志与工具。这意味着，教会并不与天主之国完全等同，而是天国的种子与开端；因为其圆满的实现，唯有在末世才能赐予人类与宇宙。因此，基督信友行走于这尘世的历史中，这历史既伴随着善的成熟，也充斥着不公与苦难；但他们既不被迷惑也不绝望，而是活在那位“使一切更新”者（默21:5）所赐的许诺中。因此，教会在“已然”与“尚未”之间履行其使命（“已然”：天主之国已在耶稣内开始；“尚未”：所许诺并已预先体验的圆满）。作为守护希望、照亮前路的教会，她也肩负着明确的使命：摒弃一切扼杀生命、阻碍其发展的事物，并站在穷人、受剥削者、暴力与战争的受害者，以及所有身心受苦者的一边（参《教会社会训导汇编》159号）。

作为天国的标记与圣事，教会是现世旅途中的天主子民，她正是从最终的许诺出发，通过福音来阅读和诠释历史的动态，谴责一切形式的邪恶，并以言行宣报基督愿意为全人类带来的救恩，以及祂那正义、爱与和平的国度。因此，教会所宣报的并非她自己；相反，她内的一切都必须指向基督内的救恩。

从这个角度出发，教会蒙召谦卑地承认自身制度中的人性脆弱与暂存性：尽管这些制度服务于天主的国，却仍带着这世界的短暂形象（参阅 《教会宪章》48号）。没有任何教会制度可以被视为绝对；事实上，既然它们存在于历史与时间之中，就蒙召不断悔改、更新形式、改革结构、持续更新关系，以便能真正履行其使命。

在天国视野的光照下，我们还须理解今日履行使命的基督徒，与那些已结束尘世生命、处于净化状态或享见真福者之间的关系。的确，《教会宪章》肯定：所有基督徒组成一个教会；所有信友在基督内合一，奠定了共融与神益分享的基础；地上教会与天上教会之间存在着“手足般的关怀”（fraterna sollicitudo）：那时在礼仪中特别体验到的诸圣相通功（参阅《教会宪章》49-51号）。通过为亡者祈祷，并追随那些已活出耶稣门徒生活者的芳踪，我们也在旅途中得到扶持，并加强我们对天主的朝拜：受同一圣神所标记，在唯一礼仪中合一，我们与那些先我们而逝的信友一起，赞美并光荣至圣圣三。

让我们感谢大公会议的教长们，提醒我们为作为基督徒最重要且最美好的方面而感恩，愿我们努力在生活中培养这份感恩之心。

——宗座新闻室网站英文文稿+本台翻译